לאורך הדורות סימל ט"ו בשבט ערכים שונים הקשורים לאדמה ולטבע:
בימי המשנה והתלמוד- נקבע שיום זה יהיה היום ממנו יחלו לספור את שנותיו של העץ.
בימי הגלות- קבעו סדרים מיוחדים שנועדו לספר ולהזכיר את שבחה של ארץ ישראל ופיריותה.
בימי ראשית הציונות- הפך ט"ו לחג הנטיעות, שכן המתיישבים רצו להפריח את השממה.
ובימינו – מציינים ביום זה את "יום איכות הסביבה".
ביחידה זו נעסוק במשמעויות השונות שטו בשבט קיבל לאורך הדורות ונתחיל להבין את החשיבות של העיסוק הסביבתי בימינו.
יחידה זו מתחברת ליחידה הבאה – 'למה?- האדם והטבע'. ניתן להעביר את שתי היחידות בשיעור אחד ואז בשיעור השני להעמיק יותר בנושא הסביבתי (חומרים נוספים בדף טו בשבט באתר מיתרים ובהעמקה בנושא הסביבתי כאן, כאן וכאן
למורה- בדף הלימוד בנספח מוצעים טקסטים נוספים עם שאלות. הטקסטים נמצאים בשכבות נוספות בדגש אחר. ניתן לבחור בהתאם לכיתה את הטקסטים המתאימים ביותר
מכתב מ-1853 לנשיא ארצות-הברית, מאת הצ'יף סיאטל של שבט דואמיש:
הצ'יף הגדול בוושינגטון שולח הודעה שהוא רוצה לקנות את אדמתנו. איך אפשר לקנות או למכור את השמים? את חום האדמה? הרעיון זר לנו, ועם זאת אין אנו בעלים לרעננות האוויר או נצנוץ המים. כיצד יכולים אתם לקנות מאתנו?! כל חלק מארץ זו מקודש לבני עמי. כל מחט מבריקה של אורן. כל ערפל בחורשים האפלים. כל חרק מזמזם- קדושים הם בניסיונם וזיכרונם של בני-עמי. אנו יודעים כי "האדם הלבן" אינו מבין את דרכינו. חלק אחד של הארץ דומה בעיניו למשנהו. כי הוא הנו הזר, הבא בלילה ונוטל מהאדמה כל שהוא נזקק לו. הקרקע אינה אחיו אלא אויבו. וכאשר הוא מכניע אותו-הוא נע הלאה. הוא עוזב את קברי אביו וזכויות ילדיו נשכחות. מראה עירכם מכאיב את עיניו של האיש האדם. אין מקום שקט בערי האיש הלבן. אין מקום לשמוע את עלי האביב או את אוושת כנפי החרקים. ומה עוד יש בחיים אם אין האדם יכול לשמוע את קריאת ההתבודדות של העפרוני או את ויכוחי הצפרדעים סביב בריכה בלילה? "האדם הלבן" אינו מבחין באוויר אותו הוא נושם. כאדם גוסס ימים רבים. אטום הוא לצחנה. אם אחליט לקבל אעמיד בתנאי אחד. "האדם הלבן" מוכרח להתייחס לחיות הארץ הזאת כאל אחיו. פרא אני ואינני מבין כיצד יוכל סוס הברזל המעשן להיות חשוב יותר מהבופלו אשר אנו הורגים רק כדי להישאר בחיים. מהו האדם ללא חיות?"
הצגה- העץ הנדיב
הקריאו את סיפור הילדים המפורסם "העץ הנדיב" כאן, חשבו מה המסר שהוא רוצה ללמד אותנו:
המחיזו את הסיפור, ונסו לענות על השאלות האלו תוך כדי ההצגה.
ניתן לקרוא ולהציג ספרי ילדים אחרים בנושאים סביבתיים. רשימת ספרים כאן
כיום יש יותר ויותר מודעות לנושא האקולוגי ולהבין שבני האדם לא יכולים לחיות בנפרד ובניגוד לטבע ולהרוס אותו. בני האדם תלויים בטבע.